Nu NV Westerscheldetunnel en Provincie Zeeland hebben bevestigd dat de Oostbuis van de Westerscheldetunnel begin 2027 circa vier maanden afgesloten wordt voor noodzakelijke betonreparaties, dringt ABGH aan op heldere, praktische maatregelen om de bereikbaarheid voor burgers, bedrijven en logistiek te behouden.
De reparatie van de tunnel is technisch onvermijdelijk: een scheur van tientallen meters in de betonnen segmenten kan op termijn groeien en moet worden hersteld om de veiligheid en levensduur van de verbinding te garanderen.
Grote gevolgen voor verkeer en economie.
Met slechts één tunnelbuis beschikbaar, halveert de capaciteit van deze vitale verbinding tussen Zeeuws-Vlaanderen en Zuid-Beveland / Walcheren. Tegenverkeer overdag is niet mogelijk vanwege veiligheidsbeperkingen in de tunnelventilatie.
Verkeer dat anders dagelijks door de tunnel rijdt, moet omrijden via Antwerpen of kiezen voor andere vervoersmiddelen, wat tot grote vertragingen en hogere kosten leidt. ABGH benadrukt dat dit géén probleem is voor één groep, maar voor de hele regio: woon-werkverkeer, logistiek, zorg en toerisme.
Het regionale bedrijfsleven heeft eerder unaniem aangegeven dat gereguleerd tweerichtingsverkeer in de Westbuis, bijvoorbeeld via blokrijden en met strikte veiligheidsmaatregelen, serieus onderzocht moet worden. Veiligheid staat daarbij voorop, maar het vooraf uitsluiten van deze optie is onverstandig en leidt tot onnodige economische en maatschappelijke schade.
Alternatieve oplossingen die nú moeten worden uitgewerkt
1 Structurele inzet van de Westerschelde Ferry
De huidige veerdienst kan tijdens de reparatie een halfuursdienst draaien én capaciteit uitbreiden voor fietsers en voetgangers. Deze veerverbinding is bewezen en kan direct extra capaciteit leveren.
2 Blokrijden
Door verkeer in vaste tijdvakken afwisselend in beide richtingen toe te laten, kan de tunnel gedurende de werkzaamheden bereikbaar blijven. Met duidelijke tijdsvensters, snelheidsbeperkingen en actieve verkeersbegeleiding is dit een praktische manier om veiligheid en bereikbaarheid te combineren en de economische schade te beperken.
3 Klein veer Walsoorden – Hansweert
Nu de haven van Walsoorden wordt opgeknapt, ligt hier een unieke kans om een extra veerverbinding te realiseren naar de overkant van de Westerschelde. Deze zou niet alleen tijdelijke ontlasting bieden tijdens de tunnelwerkzaamheden, maar kan ook langdurig de lokale bereikbaarheid verbeteren.
4 Verbeterde OV-alternatieven/ shuttle-diensten
Tijdelijke bus- of shuttleverbindingen gekoppeld aan de ferry en bestaande spoorwegen kunnen een alternatief bieden voor treinloze routes, zeker voor woon-werkverkeer.
Niet zeggen dat er niets aan te doen is!
Het verhaal dat het verkeer simpelweg maar moet omrijden via Antwerpen – zoals nu soms in de media geschetst – is geen oplossing, het is een pijnpunt. ABGH wil dat alle stakeholders transparant en proactief samenwerken om de overlast minimaal én eerlijk verdeeld te houden. Het is niet genoeg om alleen maatregelen te overwegen; concrete afspraken en communicatie zijn essentieel.
ABGH staat voor praktische infrastructuuroplossingen in Zeeland, met oog voor economie, leefbaarheid en duurzaamheid.
